5 hechos curiosos sobre libros

Isaac Belmar (@hojaenblanco), desde la excelente web La piedra de Sísifo, se ha tomado el trabajo de recopilar cinco curiosidades sobre el mundo de la literatura cada uno más divertido o absurdo que el otro. Desde esta perspectiva la literatura no es más que otra ámbito donde gente muy loca, o con muy mala suerte, anda dando vueltas y en ese tránsito se juntan un sin fin de anécdotas que vale la pena recordar. Aquí 5 hechos curiosos sobre libros que deberías recordar (para no repetirlos).

1. Prohibida la letra E

Para empezar, algo rápido y curioso. Existe un libro, titulado Gadsby (nada que ver con la obra de Scott Fitzgerald), se trata de una novela de 1939 escrita por Ernest Vincent Wright. ¿Y? Pues que tiene más de 50.000 palabras y ni una sola de ellas contiene la letra E.

2. El enebro, el macabro libro de los hermanos Grimm

En esta historia una madrastra ofrece a su hijastro una manzana. El niño se pone muy contento por ello y va a recogerla a un cofre en el que la madrastra la ha dejado, pues obviamente ese es el lugar en el que uno guarda la fruta con estilo. Cuando alarga el brazo a por ella, la madrastra cierra la tapa del baúl de repente y decapita al niño. Como si esto ni fuera suficiente, la madrastra cocina al pobre niño y se lo sirve de cena al padre.

Pero no acaba ahí la peripecia, pues el niño se reencarna en un pájaro y aplasta a la madrastra arrojándole una rueda de molino.

Esa historia se titula El enebro y es, obviamente, un cuento infantil que narrar a tus hijos para que sus sueños sean dulces. Lo escribieron los hermanos Grimm y le dieron la razón a un profesor de literatura que tuve y que decía que Disney era lo peor que le había pasado a la tradición cuentista europea. Ese hombre era un sabio. No sólo me recomendó que me dejara de tonterías y me leyera de una vez a Joyce (con 16 años de nada), sino que también, por alguna extraña razón, se llevaba a todas las chicas en cuanto abría la boca.

J.R.R. Tolkien publicó un ensayo titulado Sobre cuentos de hadas, en él criticaba la censura en los cuentos para niños y puso El enebro como ejemplo de los males que encerraba dicha censura, pues versiones más modernas ahorraban parte de la carnicería. Tolkien alegaba que no se debía hacer eso y que los cuentos había que contarlos como se crearon.

3. Millones y millones de libros (chinos) quemados

Desde que declaramos guerras, la quema de libros y bibliotecas es un hecho fundamental en la historia de la humanidad. Es el equivalente cultural a echar sal en las tierras, pues al ser el registro de los hechos y conocimiento de una civilización. Convertir en cenizas significaba borrar la memoria que quedara del enemigo, matarlo de nuevo y para siempre.

Esa tradición ha perdurado hasta la guerra moderna. Los nazis la desarrollaron con la típica precisión alemana, pues tenían destacamentos especiales llamados Verbrennungskommandos que seguramente fueron inspiración para los bomberos de Bradbury en Farenheit 451. Sin embargo, no fueron los únicos. Más desconocido es el encono de los japoneses por hacer lo mismo, especialmente con los chinos. A su manera, tiene un enorme record: quemaron ocho enormes bibliotecas que contenían millones y millones de libros escritos.

Sin embargo, hubo otros que superaron a ambos en esa guerra, los aliados. Con las campañas indiscriminadas de bombardeos a ciudades se destruyeron 35 grandes bibliotecas y muchísimas pequeñas. El número de volúmenes perdidos es incalculable, pero se cree que uno de cada tres libros que había en territorio alemán acabó hecho cenizas.

4. El libro más grueso y pesado jamás editado

EL libro más gruso jamás publicasdo se titula The complete Miss Marple y lo editó Harper Collins. Su contenido poseía las obras completas de la famosa detective creada por Agatha Christie.

Toda una obra de ingeniería de 4.032 páginas, con un lomo de 32,2 centímetros y 8,02 kilógramos de peso, que bien puede servir como mesa de noche, pero poco muy adecuados para leer en la cama.

El contenido del libro no deja lugar a dudas, posee: 12 novelas y 20 relatos, en los que Miss Marple resuelve: 43 asesinatos, 12 envenenamientos, 6 estrangulaciones, 2 ahogamientos, 2 apuñalamientos, 2 empujones hacia la muerte, un fallecimiento por fuego no provocado por los Verbrennungskommandos, un golpe en la cabeza y una anacrónica flecha al corazón, porque llega un momento en que no sabes ya cómo matar a alguien. Y también bebe 143 tazas de té.

5. Lovecraft: su negro y oculto pasado

El famoso y talentoso H.P. Lovecraft tuvo un pasado negro en un sentido literario, no esotérico, pues decidió aceptar 100 dólares para escribir un libro mediocre que escribió en menos de una semana y se llamó: Encerrado con los faraones. Esperamos que, al menos, haya cobrado suficiente.

El encargo fue nada menos que para el mago y maestro del escapismo: el mítico Harry Houdini, que se convirtió en uno de sus mayores fans y le dio más oportunidades de escribir y no llevarse fama alguna por ello.